La sfârşitul lunii iunie 1940, România era nevoită să se supună ultimatumului URSS-ului – și ceda Basarabia, nordul Bucovinei și Ținutul Herța: o suprafață de 50.762 km2, cu aproximativ 4 milioane de locuitori, majoritatea etnici români, pentru care aceste evenimente au însemnat începutul calvarului ocupației sovietice.
La 28 iunie 1940, Basarabia a fost ocupată de Uniunea Sovietică, iar românii dintre Prut şi Nistru au pierdut nu doar pământul, ci și cetățenia română – printr-un act impus, fără voia lor. După 1991, România a recunoscut această nedreptate și a creat un cadru legal prin care cei afectați și urmașii lor pot redobândi cetățenia, fără să părăsească Republica Moldova.
Pactul Ribbentrop-Molotov, cunoscut și ca Pactul Stalin-Hitler, a fost un tratat de neagresiune încheiat între Uniunea Sovietică și Germania nazistă, semnat la Moscova, la 23 august 1939 de șeful guvernului și ministrul de externe a URSS Viaceslav Molotov și ministrul de externe german Joachim von Ribbentrop, în prezența lui Stalin (v. foto).
