În 1972, la „Bulandra”, Rodica Tapalagă o joacă pe celebra coana Joiţica sau Zoe Trahanache în spectacolul memorabil – „O scrisoare pierdută”, în regia lui Liviu Ciulei. Parteneri au fost: Toma Caragiu (Tipătescu), Petre Gheorghiu (Trahanache), Octavian Cotescu (Caţavencu), Aurel Cioranu (Cetăţeanul Turmentat), Ştefan Bănică Sr. (Ghiţă), Dem Rădulescu (Farfuridi), Mircea Diaconu (Brânzovenescu) şi…Liviu Ciulei (Dandanache). Din această versiune s-au filmat multe fragmente care au fost difuzate la Televiziunea Română.
Spectacolul a fost un real succes iar Rodica Tapalagă şi Toma Caragiu au format un cuplu extraordinar. Din păcate, după cinci ani de reprezentaţii cu casa închisă, piesa s-a întrerupt, datorită dipariţiei tragice a lui Toma Caragiu la cutremurul din 4 martie 1977.
Fragment dintr-un interviu, acordat Eugeniei Vodă în noiembrie 1996, în cadrul emisiunii TV `Planeta Cinema”…
Eugenia Vodă: Câte Zoe aţi văzut până în momentul în care aţi jucat-o pe Zoe?
Rodica Tapalagă: Am văzut-o pe Elvira Godeanu, într-un spectacol mare semnat de Sică Alexandrescu, ca regizor.
Apoi pe Carmen Stănescu, tot în aceeaşi regie. După ce am jucat eu rolul, am văzut-o pe Mariana Mihuţ, tot în versiunea în care am jucat eu, adică sub semnătura lui Ciulei.
Eugenia Vodă: Îmi spuneaţi, într-un interviu, că interlocutorul te creează.
În ce măsură credeţi că Tipătescu o creează pe Zoe?
Rodica Tapalagă: În măsura care o iubeşte.
Eugenia Vodă: Ce simţeaţi că vă cere Toma Caragiu?
Rodica Tapalagă: Îmi cerea să fiu Zoe, adică să-l iubesc, să mă simt iubită, să mă simt femeia vieţii lui.
Eugenia Vodă: Cu alt Tipătescu şi Zoe ar fi arătat complet altfel.
Rodica Tapalagă: Da, fără discuţie. Aşa a şi fost. După ce s-a prăpădit Toma, a intrat Victor Rebengiuc, un alt foarte mare actor. Liviu, ca un foarte mare regizor ce era, a simţit că trebuie o altă Zoe.
Eugenia Vodă: Când s-a schimbat Tipătescu, s-a schimbat şi Zoe.
E interesant.
Rodica Tapalagă: Da, e foarte interesant. Asta dovedeşte o foarte mare subtilitate.
„În <<O scrisoare pierdută>> o să simţiţi Zeul Teatrului, pe Liviu Ciulei… Spectacolul imprimat în 1982 a avut de fapt premiera în 1972. Atunci, Tipătescu era jucat de Toma Caragiu, iar Zoe de Rodica Tapalagă. A venit nenorocirea din 77, Toma s-a prăpădit, iar doamna Rodica a plecat la Mic şi cred că nici nu a vrut să joace fără Toma. Aşa i-am înlocuit, eu şi Victor” – Mariana Mihuţ.
